Différence entre vertébrés et invertébrés
Les vertébrés et les invertébrés sont tous des animaux. Cependant, le terme vertébré est beaucoup plus spécifique, décrivant tous les animaux de la sous-phylum (un niveau du système de classification biologique, qui divise les organismes en fonction de caractéristiques communes) Vertébrés, que celui d'invertébré qui désigne tous les autres animaux.
Les vertébrés comprennent des groupes d'animaux comme les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les amphibiens, les requins et les poissons osseux, tandis que les invertébrés comprennent de nombreux autres types d'animaux comme les insectes, les mollusques, les araignées, les vers, les méduses et les crustacés.
Comme on peut s'y attendre en comparant un sous-phylum spécifique avec tous les autres animaux, il y a beaucoup plus d'invertébrés que de vertébrés. On estime qu'il y a environ 1 300 000 espèces d'invertébrés, dont la majorité sont des insectes. Ce chiffre est comparé à environ 65 000 espèces de vertébrés, dont environ 5 000 sont des mammifères1.
Caractéristiques physiques
La caractéristique distinctive des vertébrés est la présence d'une colonne vertébrale segmentée et mobile. Chez l'homme, cela peut être vu avec les vertèbres individuelles qui se lient ensemble pour former la colonne vertébrale. Les invertébrés n'ont pas cette structure, bien qu'ils puissent avoir des structures qui présentent un aspect similaire.
Une autre caractéristique clé associée aux vertébrés est la présence de branchies. Chez les vertébrés inférieurs, ils sont maintenus tout au long du développement et sont pleinement fonctionnels. Chez les vertébrés supérieurs, les branchies se forment au cours du développement, mais se transforment en d'autres structures comme les mâchoires ou les os de l'oreille.
La majorité des vertébrés présentent également deux paires d'appendices, bien que ceux-ci puissent devenir vestigiaux et disparaître comme chez les serpents, mais ce n'est pas une exigence pour les vertébrés,
Symétrie
Une différence majeure entre les vertébrés et les invertébrés est la symétrie que leur corps présente. Tous les vertébrés sont bilatéralement symétriques, ce qui signifie qu'ils présentent un aspect extérieur en miroir à gauche et à droite, mais que les organes internes ne sont pas nécessairement symétriques.
Les invertébrés peuvent être radiaux, l'organisme n'a qu'un haut et un bas distincts, pas de gauche ni de droite, sphériques, l'organisme ne présente pas de haut ni de bas distincts, ni de gauche ni de droite, et une symétrie bilatérale. Dans certains cas, comme les éponges de mer ou les limaces, ils peuvent même présenter une asymétrie.
Taille
Une autre différence notable entre les vertébrés et les invertébrés est la taille moyenne. Bien qu'il y ait de gros invertébrés comme les méduses géantes, la majorité d'entre eux sont petits, beaucoup plus petits que les vertébrés. La colonne vertébrale des vertébrés est essentielle pour leur permettre de grandir beaucoup trop gros. Le squelette interne qui entoure la colonne vertébrale permettait aux vertébrés de développer des corps volumineux et complexes, avec les systèmes spécialisés associés nécessaires pour les soutenir, comme les systèmes respiratoire ou digestif. Comparativement, les invertébrés seront limités, les invertébrés simples ne pourront pas grandir parce qu'ils n'ont pas les systèmes nécessaires pour supporter un corps de grande taille. Certains invertébrés ont développé des systèmes alternatifs qui leur ont permis de grandir mais qui sont encore limités par rapport aux vertébrés.
Les insectes et les crustacés ont développé un exosquelette (externe) à l'intérieur duquel des systèmes complexes peuvent être protégés et les systèmes nécessaires au déplacement peuvent être fixés. Cependant, les exosquelettes ne permettent la croissance que jusqu'à un certain point au-delà duquel les systèmes nécessaires pour déplacer l'organisme deviennent trop grands pour tenir dans l'exosquelette. Chez les vertébrés avec leur squelette interne, les muscles, les os et le corps peuvent se développer jusqu'à une taille beaucoup plus grande.
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