Différence entre le Myanmar et la Birmanie

Le Myanmar est un petit pays d'Asie du Sud-Est avec une population de près de 55 millions d'habitants. La jeune démocratie subit des changements politiques, sociaux et économiques radicaux. Le pays - autrefois connu sous le nom de Birmanie - a officiellement changé son nom en "Myanmar" en 1989, après des années de troubles internes. Cependant, les deux noms continuent d'être utilisés dans des contextes différents.

Le nom Birmanie a été imposé par les colonisateurs britanniques en 1886 et a été légèrement modifié par les citoyens birmans pour adapter la prononciation anglaise. Après la fin de la guerre et l'accession à l'indépendance, le pays connut de graves troubles politiques et sociaux et lutta pour trouver une nouvelle identité nationale. Une junte militaire a pris le pouvoir en 1989 et a nommé une commission pour changer le nom du pays et de sa capitale. La Birmanie est donc devenue le Myanmar et Rangoon a été changé en Yangoon. Les noms ont été modifiés pour les raisons suivantes:

• Myanmar est le nom officiel en langue birmane (car les deux versions ont des prononciations très similaires dans la langue locale);

• Myanmar "était considéré comme un nom plus inclusif et plus complet; en particulier, il est considéré comme plus inclusif pour les minorités; et

• Les militaires voulaient éliminer toutes les adaptations de noms anglais. Ils croyaient que le nom "Birmanie" - imposé par les colonisateurs britanniques - ne faisait référence qu'à la majorité birmane et avait une connotation ethnique-supremaciste.

Jusqu'à présent, le nom officiel du pays est "La République de l'Union du Myanmar", mais tout le monde n' a pas accepté la nouvelle nomenclature. En fait, la plupart des pays anglophones (c. -à-d. le Canada, le Royaume-Uni, les États-Unis, etc.) n'ont jamais reconnu le changement. En tant que tel, les deux noms continuent d'être utilisés, et l'on estime que le choix d'utiliser "Myanmar" plutôt que "Birmanie" (et vice versa) dépend largement du contexte.

Pendant des années, Aung San Suu Kyi - première conseillère d'État et dirigeante de la Ligue nationale pour la démocratie du Myanmar - a insisté pour utiliser "Birmanie" plutôt que "Myanmar" comme un signe d'opposition à la junte militaire qui a changé le nom. Pourtant, aujourd'hui, le débat au sein du pays s'est progressivement éteint, alors que le pays fait face à des problèmes plus importants et plus urgents. Au niveau international, l'ONU et d'autres organismes internationaux utilisent le nom de "Myanmar", alors que les journaux et les médias ont tendance à utiliser les deux versions selon le contexte - ou même dans le même article, car tous les lecteurs ne sont pas familiers avec le changement.

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