Les différences entre les temples hindous indiens du Nord et du Sud
La structure, le travail artistique et l'emplacement des temples hindous traditionnels en Inde, connus sous le nom de mandirs, sont basés sur des textes indiens anciens connus sous le nom de Shilpa Shastras (La science des arts et de l'artisanat) et Vastu Sastras (La science de l'architecture). Les sites recommandés pour les mandirs comprennent des jardins et des endroits d'une beauté naturelle comme les forêts, les sommets des collines et les pentes des montagnes où les fleurs fleurissent, les oiseaux et les animaux abondent dans leur habitat naturel, les bords de mer et les berges des rivières et des lacs, les endroits situés près du confluent des rivières, les grottes intérieures et les rues de la ville. Les visiteurs entrent dans les abords du temple par un porche soutenu par des piliers sculptés et montent une volée d'escaliers pour atteindre le temple proprement dit, dont le cœur est le garba griha (grille de l'utérus) qui abrite l'idole de la divinité principale. Comme le culte hindou n'est pas généralement congrégationnel, mais surtout personnel (sauf pour les occasions spéciales), le garba griha est une petite salle où seul le prêtre est souvent autorisé à entrer. Elle est symboliquement unie aux cieux par une tour effilée s'élevant au-dessus d'elle et entourée d'un passage pour permettre la circumambulation. Habituellement, au-dessous de la divinité, et parfois au-dessus d'elle, se trouve un espace creux non décoré qui symbolise Purusa, le Principe Universel tout omniprésent, sans forme, indestructible et éternel.
En plus de représenter des divinités, les sculptures et statues dans les temples hindous reflètent aussi ce que l'on considère comme les quatre buts de la vie humaine - l'artha, ou la richesse et la prospérité; le kama, ou le plaisir et le sexe; le dharma, ou le devoir religieux et moral; et le moksha, ou la libération du cycle de la renaissance.
La classification architecturale des temples hindous indiens
Les Sastras Vastu classent trois types de construction de temples - dans le style Nagara ou Indo-aryen ou du Nord; dans le style Dravida ou du Sud; ou dans le style Vesara ou Mixte. On croit que les styles distinctifs sont le produit de variations climatiques, géographiques, raciales, ethniques et linguistiques.
L'une des différences les plus évidentes entre les temples du nord et ceux du sud réside dans leur taille. Les temples du nord de l'Inde sont loin d'avoir la taille de leurs homologues du sud. Le temple Ranganathar de Srirangam dans l'État du Tamil Nadu, par exemple, occupe la totalité des 156 acres, ce qui est plus grand que l'ensemble de la zone de la Cité du Vatican. Les réservoirs d'eau et les sanctuaires à l'intérieur du complexe de temples sont d'autres caractéristiques distinctives des temples de l'Inde du Sud. Cependant, on peut généralement dire que beaucoup de temples célèbres du nord de l'Inde ont l'avantage d'être situés au milieu de paysages à couper le souffle, comme par exemple les temples de Kedarnath et Badrinath, qui ont pour toile de fond l'Himalaya majestueux, ou les temples de Rishikesh, à travers lesquels le Ganga se jette dans toute sa grandeur.
Ensuite vient la forme des tours. La variété du nord est appelée shikhara, littéralement "pic de montagne", et s'incline progressivement vers l'intérieur dans un profil légèrement courbé. Il est construit sur la griha garba et constitue l'élément le plus proéminent du temple. D'autre part, la tour dans un temple de style méridional est de structure pyramidale, et a beaucoup d'étages ou de pavillons qui deviennent de plus en plus petits plus ils vont haut.
Les portes des temples marquent également une nette différence entre les deux styles d'architecture. Tandis que les temples indiens du Nord mènent d'une porte de moindre hauteur à une tour beaucoup plus haute au-dessus du garba griha, dans la variété méridionale, les plus grandes tours, les gopurums, les gigantesques pyramides à portes, ornent l'entrée, dominent le site du temple et mènent à la plus petite tour du temple lui-même.
Exemples de temples hindous indiens du Nord et du Sud
Certains des meilleurs exemples du style septentrional de l'architecture des temples hindous se trouvent dans le temple du soleil de Konark dans l'État d'Odisha, et les temples du groupe de monuments de Khajuraho dans l'État du Madhya Pradesh, qui sont tous des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que certains des représentants les plus éminents du style méridional de l'architecture des temples hindous, comme le temple de Brihadeeswarar dans l'État indien
Contrairement à la plupart des autres religions, il n'est pas obligatoire pour les hindous de visiter un temple. Plus que probablement, ils auront une pièce - appelée la "salle de puja" - réservée dans leurs maisons pour la prière et l'adoration quotidiennes, et ce n'est que lors des fêtes religieuses et d'autres occasions favorables que les Hindous affluent en grand nombre dans les temples.
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